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„Beim EHEC-Erreger handelt es sich um einen Hybrid-Klon, der Virulenzeigenschaften unterschiedlicher Keime vereint“ - diese neuste Erkenntnis, die Helge Krach, Direktor des Instituts für Hygiene der Uniklinik Münster, jüngst der Öffentlichkeit preisgab, klingt in der Tat mehr als abenteuerlich. Und tatsächlich erscheint die Historie um EHEC erstaunlich: Ein E. Coli-Bakterium, welches in jedem einzelnen von uns für eine geregelte Verdauung sorgt, erfährt plötzlich eine ganze Reihe von Mutationen, die dem Einzeller zu einer weitreichenden Antibiotika-Resistenz verhelfen und erzeugt hochgiftige Stoffwechselprodukte in mehr als dreifach höheren Mengen. 18 Menschen fanden mittlerweile durch den im Körper tobenden Keim den Tod, 520 weitere Personen sind an der schwersten Variante von EHEC erkrankt. Das Dubioseste: Die Quelle des auf genetischer Ebene völlig neuartigen Bakteriums ist noch immer nicht gefunden - ein gefundenes Fressen für die ersten Verschwörungstheoretiker.

Nun werden in der Bevölkerung erste Stimmen laut, dass es sich bei EHEC um einen Angriff handeln müsse. Von einem bioterroristischen Anschlag oder gar dem Test einer neuen Biowaffe in Norddeutschland geht man hier und da aus. Insbesondere in Forenbeiträgen oder Leserbriefen findet sich diese Theorie Tag für Tag häufiger wieder. Nicht zuletzt scheint auch der bereits von offizieller Stelle angeführte, brachial klingende Begriff des „Hybrid-Klons“ ausschlaggebend für die Sorge in der Bevölkerung zu sein. Für Laien mag das wie die explosive Mischung aus einem Ebola-Virus und einer neuen Hightech-Waffe des Militärs klingen - tatsächlich aber ist der Begriff deutlich weniger dramatisch anzusehen.

Im genetischen Sinne bedeutet „hybrid“, dass ein Erbgutaustausch zwischen verschiedenen Bakterien stattgefunden hat. Als „Klone“ sind letztendlich alle Bakterien anzusehen, da sie sich lediglich ungeschlechtlich durch Mitose fortpflanzen können. Tatsächlich ist der Austausch von Plasmiden, also ringförmig geformten Teilen des Erbguts, bei Bakterien nichts Besonderes. Mittels Cytoplasmabrücken können einzelne Individuen anderen Artgenossen so einfach Teile des eigenen Erbguts „herüberschieben“ und ebenso andere Gene zurückerhalten. Dieser Vorgang wird als Konjugation bezeichnet.
Höchstwahrscheinlich ist auch genau auf diese Art die gefährliche Variante des EHEC-Stammes entstanden. Das Besondere ist lediglich, dass durch den zufälligen Austausch des Erbguts dieses Mal eine Art „böse Mischung“ zusammengefunden hat, welche einerseits Antibiotika-Resistenzen aufweist und andererseits besonders aggressive Stoffwechselprodukte erzeugt, die bei uns Menschen für Nierenversagen sorgen. Als Ort der Entstehung wird inzwischen über Kuhmägen nachgedacht, da sich dort verschiedenste schon bekannte EHEC-Stämme tummeln.

Soweit zur Klärung dieses durchaus exotisch klingenden Begriffes. Doch ist EHEC nun ein Angriff auf unsere Bevölkerung, oder nicht? Zumindest der Mikrobiologe Stefan Zimmermann vom Universitätsklinikum Heidelberg hält dies für höchst abwegig: „Es gibt eine ganze Reihe von Erregern, die besser für so einen Anschlag geeignet wären als EHEC“, sagt er. „Und selbst wenn jemand EHEC nutzen würde, dann würde er sicher nicht den bisher extrem seltenen, von sich aus kaum gesundheitsschädlichen Stamm O104:H4 wählen. Da würden sich Stämme, die von sich aus schon gefährlicher sind, viel eher anbieten.“
Darüberhinaus ist es äußerst schwierig, einen so komplexen Erreger im Labor zu erzeugen. Ob terroristische Organisationen also über das Wissen und die Mittel für eine solche Modifikation verfügen, ist fraglich.

Die Tatsache, dass ursprünglich harmlose Bakterien plötzlich aggressiv werden und sich zu einer Gefährdung entwickeln, ist übrigens nichts Neues: Bereits 2002 hatte sich ein Stamm des Bakteriums Clostridium difficile in den USA ausgebreitet, der plötzlich nach einer genetischen Veränderung deutlich mehr Toxine produzierte.
Mehr oder weniger kann man die Frage, die hier gestellt wird, also verneinen. Auch das Problem, wieso ein exotischer, vorher kaum dagewesene E. Coli-Stamm plötzlich eine Seuche auslöst, ist leicht zu beantworten: Bakterien können so etwas einfach - ob der Mensch nun mit den Entwicklungen in Verbindung steht, oder nicht.

quelle technobease.fm
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