Seinen ersten Erfolg als Schauspieler hatte Ken Wahl als
Richie in dem Kinofilm The wanderers. Es folgten Auftritte an der Seite von Stars wie Paul Newman in dem Film
The Bronx 1981 und ein Jahr später in
Verhext (Originaltitel: Jinxed!) neben Bette Midler . Seinen größten Erfolg hatte er als
Vinnie Terranova in der Krimiserie K
ampf gegen die Mafia (Originaltitel: Wiseguy) von 1987 bis 1990. Für seine Hauptrolle war er 1989 für einen Golden Globe und einen Emmy nominiert und erhielt 1990 nach einer weiteren Nominierung einen Golden Globe in der Kategorie
TV-Serie/ Drama.
Seit 96 nimmt er keine Rollen als Schauspieler mehr an. Nach seiner ersten Ehe mit dem Modell Corinne Alphen ist er inzwischen mit dem Modell Shane Barbi verheiratet.